Lockdown zorgt voor minder doden en gewonden op Limburgse wegen

De cijfers komen uit de laatste veiligheidsbarometer van het verkeersinstituut Vias, die het aantal verkeersslachtoffers van januari tot en met september 2020 in kaart brengt. In het hele land zorgden de coronamaatregelen voor een positieve trend. Het aantal gewonden op de Belgische wegen daalde met een vijfde in vergelijking met de eerste negen maanden in 2019, het aantal letselongevallen met 17,3 procent. Er vielen 303 verkeersdoden, 59 minder dan vorig jaar.In Limburg volgen de cijfers dezelfde trend. In 2019 waren er 2.053 letselongevallen op de Limburgse wegen, dit jaar 1.778, 13,4 procent minder. In provincies zoals Waals-Brabant (-23,4%), Oost-Vlaanderen (-20,4%) en Namen (-20,3%) was die daling wel veel meer uitgesproken.

Tot en met september 2020 stierven er bij ons 27 mensen in het verkeer, zes minder dan de 33 in 2019. Enkel Antwerpen doet het in Vlaanderen beter, met een daling van 8 verkeersdoden. Let wel: het gaat hier om de slachtoffers die op de plaats van het ongeval stierven, niet de mensen die later in het ziekenhuis overleden.

De verklaring voor de dalende trends moeten we niet ver gaan zoeken. “In de eerste 2,5 maanden van dit jaar zagen we net een stijging van het aantal slachtoffers, in september ook”, zegt Stef Willems, woordvoerder van Vias. “De maandenlange lockdown daartussen heeft dus natuurlijk een zeer grote rol gespeeld.”

Dodelijke september

Toch is het niet allemaal rozengeur en maneschijn. In Vlaanderen kwamen er tussen juli en september liefst 17 fietsers om het leven, het hoogste aantal sinds 2014. In de eerste negen maanden van dit jaar waren er dat 30, drie meer dan vorig jaar. Op de Limburgse wegen stierven in die periode zes fietsers, twee doden minder dan in 2019.

September was ook een zeer dodelijke maand. In België vielen toen in totaal 48 verkeersdoden, ruim de helft meer dan de 31 doden in 2019. Limburg telde in september 2020 vijf doden, tegenover twee doden vorig jaar. “We hebben heel mooi weer gehad in september, waardoor veel mensen eropuit trokken”, zegt Stef Willems. “Op het einde van de maand waren er dan weer forse regenbuien en onweer, waardoor het onveilig was op de wegen.”

“Bovendien merken we ook dat bestuurders door het minder drukke verkeer meer risico’s nemen en sneller rijden. Dat verklaart ook waarom het aantal doden op onze snelwegen (59) dit jaar even hoog ligt als twee jaar geleden, een verontrustend cijfer. We hebben bijvoorbeeld een aantal zware ongevallen gehad met vrachtwagenchauffeurs die hun gsm gebruikten, maar overdreven snelheid door het rustige verkeer speelt zeker ook een rol.” Op de Limburgse snelwegen vielen dit jaar al twee doden, in 2019 waren er dat tot en met september geen.

Structurele aanpak nodig

Volgens Willems moeten we dus niet te optimistisch zijn. “De gunstige cijfers zijn een gevolg van een extern feit, de lockdown, niet van verkeersmaatregelen. Als corona binnenkort hopelijk grotendeels verdwijnt, zullen we weer een stijging zien. Dus moet er structureel iets veranderen. De pakkans van overtreders moet groter worden, zij moeten daarna ook hun verdiende loon krijgen en de infrastructuur voor kwetsbare weggebruikers moet verbeterd worden.”