Landelijke Gilde Opoeteren werkte zondag mee aan de actie en plaatste 25 borden. MMD Mobiliteit Landelijke gilden vragen beter busvervoer naar het Maasland

‘Busje komt….niet meer, binnen een uur, als je belt’, met die opvallende leuze voeren de vijf Landelijke Gilden (LG) van het Maasland actie tegen het ontwerpplan dat nu op tafel ligt rond de Vervoerregio Limburg. “Wij zijn teleurgesteld in het Openbaar Vervoerplan 2021”, aldus woordvoerder Bert Meulemans van LG-Nationaal. “Voor het Maasland, met bijna zestigduizend inwoners, voorziet het plan wel in een snelle busverbinding vanuit de regio Maaseik naar Hasselt-Genk, maar slechts om het uur. Dat is te weinig om werkende mensen te overtuigen de auto te laten staan en het openbaar vervoer te nemen. Bovendien dreigen mensen met een beperking of zonder wagen verder af te glijden in een sociaal isolement. Daarom willen we graag twee keer per uur de snelle busverbinding vanuit Maaseik via Dilsen-Stokkem naar Genk en Hasselt. Die bussen rijden ook best via de Universiteitslaan en niet over de trage Genkersteenweg. We willen dat de rechtstreekse verbinding naar Leuven voor studenten behouden blijft. Verder hopen we dat de extra middelen, die Vlaams minister van Mobiliteit Lydia Peeters voorziet voor het vervoer op maat, ingezet worden voor een betere ontsluiting van het platteland en de meest landelijke regio’s.”

Budget snelbussen

De Landelijke Gilden worden bijgetreden door burgemeester Johan Tollenaere (Open Vld) van Maaseik. “Wij aanvaarden sowieso niet dat de middelen die gaan vrijkomen na het afschaffen van de snelbussen naar Leuven, niet in het Maasland zouden blijven. Wij willen een degelijke, frequente en snelle verbinding met Genk-Hasselt en wat de snelbussen betreft moeten deze voor studenten op vrijdag en zondagavond blijven bestaan.” De 42 Limburgse gemeenten spreken zich dezer dagen uit over dat vervoersplan. “We zullen hun opmerkingen evalueren, maar we zullen niet voor elke gemeente even goed kunnen doen”, zegt gedeputeerde en covoorzitter van de Vervoerregio Limburg Bert Lambrechts (N-VA). “Met een extra budget kunnen we deze problemen mogelijk voor een groot stuk verhelpen.”

Fietsende minister

De leden van de Landelijke Gilden plaatsten in totaal 25 borden in Kinrooi, Maaseik en Dilsen-Stokkem. In Rotem kregen ze onverwacht bezoek van bevoegd minister Lydia Peeters, die kwam met de fiets vanuit Lanklaar poolshoogte nemen van de grieven uit haar regio. “Ik heb alle begrip voor de bezorgdheden van de Landelijke Gilden en ondersteun de vraag naar een ruim aanbod met een voldoende hoge frequentie voor het Maasland”, stelt Peeters. “De uitrol van de nieuwe Vlaamse visie op mobiliteit, heeft als doel om het openbaar vervoer vraaggestuurd te organiseren en efficiënter om te springen met de beschikbare middelen. Het aanbod wordt beter afgestemd op de vervoersvraag van de reiziger en op de reële vervoerstromen. Dat betekent meer aanbod en een hogere frequentie op plaatsen waar de vraag groot is en een vermindering van dat aanbod waar de vraag klein is.” De plaatsen die minder goed ontsloten zijn door het openbaar vervoer krijgen vervolgens een oplossing via vervoer op maat. “Dat zijn publieke en private vervoersopties, zoals collectieve taxi’s en buurtbussen, maar ook deelsystemen. Daarvoor voorzie ik 10,3 miljoen euro voor Limburg in 2024. Wat betreft de halfuurfrequentie in het kernnet ben ik van oordeel dat eenzelfde uniforme regeling voor heel Limburg van toepassing moet zijn, zoals initieel ook aangekondigd. Het is aan de vervoerregioraad om hierover te oordelen.” Die raad komt in oktober opnieuw samen.