Pfizer hoopt eind dit jaar 100 miljoen dosissen van coronavaccin klaar te hebben

Breendonk / Liezele / Puurs-Sint-Amands / Ruisbroek - De Amerikaanse geneesmiddelenproducent Pfizer wil eind dit jaar al 100 miljoen dosissen van een vaccin tegen het coronavirus klaar hebben. De productie voor Europa gebeurt in Puurs.Pfizer werkt voor de zoektocht naar een vaccin samen met het bedrijf BioNTech, dat gespecialiseerd is in immunotherapie. In de voorbije maanden hebben de bedrijven het vaccin met de codenaam BNT162b2 getest op dieren die werden ingespoten met het coronavirus. Zij ontwikkelden er antilichamen voor. Nu is ook de eerste test afgerond op 120 coronapatiënten die matige symptomen vertoonden, zoals één à twee dagen koorts of rillingen. Die mensen hadden geen bijwerkingen van het vaccin en kregen na de inname antilichamen voor het coronavirus in hun bloed.In de komende weken willen Pfizer en BioNTech het vaccin testen op bijna 30.000 mensen tussen de 18 en 85 jaar over de hele wereld.“De opstart van deze fase van het onderzoek is een grote stap voorwaarts naar een potentieel vaccin om de Covid 19-pandemie te helpen bestrijden”, zegt Kathrin U. Jansen, hoofd van het vaccin­onderzoek bij Pfizer.

Medewerkers gezocht

Pfizer en BioNTech zijn nog niet preventief gestart met de productie van het vaccin. Concurrent Janssen Pharmaceutica doet dat bijvoorbeeld wel. “Maar als ons verder onderzoek succesvol is, verwachten we dat we al in oktober 2020 klaar zijn om toestemming te vragen om dit vaccin te gebruiken voor noodgevallen of om een of andere vorm van wettelijke goedkeuring aan te vragen”, zeggen de bedrijven. “Als we de toestemming van de gezondheidsautoriteiten krijgen,willen we wereldwijd tegen eind dit jaar tot 100 miljoen dosissen leveren. Tegen eind 2021 moeten dat ongeveer 1,3 miljard dosissen zijn.”De productie van het vaccin voor Europa zal in Puurs gebeuren. “Als we de toestemming krijgen om het vaccin te produceren, kan de productie in Puurs dit najaar al van start gaan”, zegt Marie-Lise Verschelden, communicatiemanager van Pfizer.
Voor die productie zoekt Pfizer 150 extra werknemers in Puurs. “We hebben op 11 juli een bijzonder jobdag georganiseerd, maar er blijven nog vacatures open”, zegt Marie-Lise Verschelden.